Идея пришла одному из основателей компании, Жозефу Скудери, прямо на перроне — на станции Ренан. Он посмотрел на пустую полосу между рельсами и задался вопросом: почему бы не разместить здесь солнечные панели? Так в 2021 году родился стартап Sun-Ways.
Как это устроено
Система Sun-Ways использует специальную машину, разработанную совместно со швейцарской компанией по обслуживанию путей Scheuchzer. Машина укладывает однометровые панели между рельсами с помощью поршневого механизма — буквально разворачивает их, как рулон ковра. Панели крепятся к шпалам, а не к рельсам, и потому не мешают работе сигнальных систем. Важно: установка съёмная — бригады могут снять панели при необходимости технического обслуживания пути.
Пилотный проект: Буттес, апрель 2025
После десяти месяцев технической экспертизы Федеральное ведомство транспорта Швейцарии (FOT) выдало разрешение на пилотный проект. 24 апреля 2025 года на участке длиной 100 метров линии 221 сети TransN близ деревни Буттес в кантоне Невшатель была запущена первая в мире такая установка.
На этом участке установлены 48 панелей мощностью 380 Вт каждая — суммарно 18 кВт. Ожидаемая годовая выработка составляет около 16 000 кВт·ч. Электроэнергия поступает не в железнодорожную сеть, а в местную распределительную сеть через поставщика Viteus. По этому участку ежедневно проходят около 30 поездов со скоростью до 90 км/ч.
Пилотная фаза рассчитана на три года — до апреля 2028 года. За это время инженеры будут изучать влияние вибрации от проезжающих составов, накопление пыли и частиц металла, поведение панелей при снеге, а также возможное ослепление машинистов — один из ключевых вопросов безопасности. Бюджет пилотного этапа составляет 585 000 швейцарских франков (около 681 000 долларов США).
Важно: выработанная электроэнергия пока не поступает непосредственно в тяговую сеть железной дороги — из-за сложности интеграции с регулируемой инфраструктурой. Ток направляется в местную коммунальную сеть и используется для снабжения домохозяйств.
Что исследуют учёные
В пилотном проекте участвует EPFL — Федеральная политехническая школа Лозанны, один из ведущих технических университетов Европы. Исследователи анализируют: процессы установки и демонтажа панелей, воздействие на балластный слой пути, совместимость с оборудованием для инспекции рельсов, влияние на графики технического обслуживания, загрязнение поверхности панелей и реальные показатели выработки электроэнергии.
Интерес Франции: SNCF следит за экспериментом
Пилотный проект в Буттесе привлёк внимание за пределами Швейцарии. В ноябре 2025 года Sun-Ways подписала соглашение о сотрудничестве с SNCF — французским национальным железнодорожным оператором. Согласно договору, который действует до апреля 2028 года, SNCF получает доступ к данным о выработке, техническим результатам и оперативной обратной связи от пилота.
Дирекция технологий, инноваций и проектов SNCF совместно с SNCF Réseau — управляющей компанией железнодорожной инфраструктуры Франции — изучает прежде всего влияние панелей на техническое обслуживание путей. Если результаты окажутся обнадёживающими, Франция может запустить собственный пилотный проект.
Масштаб потенциала
По расчётам Sun-Ways, если оснастить панелями всю железнодорожную сеть Швейцарии протяжённостью около 5 000 км, суммарная годовая выработка могла бы составить около 1 ТВт·ч. Это примерно 2% от общего потребления электроэнергии страны, и — по оценкам компании — достаточно для покрытия около трети потребностей общественного транспорта Швейцарии в электроэнергии.
Сооснователь Baptiste Danichert указывает на глобальный масштаб: в мире насчитывается более миллиона километров железных дорог. Sun-Ways считает, что до 50% мировой железнодорожной сети теоретически могло бы быть оснащено подобными системами. Параллельные пилотные проекты уже обсуждаются в Канаде и, по данным самого стартапа, в ряде других стран.
Скептицизм и вызовы
Технические риски реальны. Железнодорожная среда крайне агрессивна: вибрация от колёс, металлическая пыль, перепады температур, снег и балластное движение — всё это может ускорить деградацию панелей. Кроме того, панели должны не слепить машинистов поездов и не мешать работе сигнального оборудования.
Железнодорожная отрасль жёстко регулируется, и Sun-Ways потребовалось десять месяцев только для получения разрешения на трёхлетний пилотный проект. Именно поэтому компания сделала ставку на съёмность системы: это ключевое требование со стороны операторов, которым необходим регулярный доступ к путям для обслуживания.
